目前，小牛队的战绩是惨不忍睹的2胜12负，和亚特兰大老鹰队并列成为联盟最糟糕的战绩保持者。只要德克-诺维斯基在场，那么达拉斯人的进攻效率就总是高于平均水平的，但目前这个情况已经不复存在了。在防守端，从一开始把诺维茨基放在中锋位置就注定了是一场失败的实验。每当诺维茨基回到板凳席坐下，小牛队在每100个回合里的得分就要高出12分。

这并不是说诺维茨基要为球队目前的糟糕表现负责。诺维茨基不是一无是处的人，他也还是有自己独特的作用，但更多存在于精神力量上了，要作为一个领导者而存在。在他的第20个NBA赛季里，诺维茨基场均出战24分钟，比达拉斯任何一个其他的大个子球员都多，这个事实说明了球队的处境：即便德克真的不好用，他们也缺乏更好的替代者。诺埃尔在今年夏天的办事方式令人感到失望。他拒绝了达拉斯最初的报价合同，后来又直接更换了自己的经纪人，并签署了一份临时工样式的合同，以求在明年夏天获得更好的报价。诺伦斯-诺埃尔的位置在今年夏天就已经岌岌可危，但还不是无法挽回的。

目前，整个事情却呈现出可笑的变化。就在几个月前，诺埃尔还被认为是达拉斯未来的重要内线球员，现在他却在比赛中被教练死死地按在替补席上，或者在垃圾时间里被允许上去打两分钟。诺埃尔的出场时间和出场顺位跟其他人一样，得到了里克-卡莱尔的公平对待。在这样一个学院派的教练眼中，服从指挥的球员才是最值得出场的，所以他宁可派上德怀特-鲍威尔或萨拉-梅杰里这样的球员，至少他们的态度是正确的。但是按在替补席这样的一课是否能让诺埃尔明白到教练的苦心，那又是另一回事了。我不会说这对我是种冒犯的，在输给俄克拉荷马城雷霆队的比赛之后，诺埃尔说道。

当我在比赛中坐冷板凳的时候，我只需要注意自己的身体状况并保持自信，所以我必须要变得更聪明。球队内部的事实已经显露得相当明显了。鉴于诺埃尔到目前为止的表现，即使他今年夏天想要离开小牛队，唯一有竞争力报价可能就是来自中国的广东华南虎队了。对于达拉斯的球队来说，这并不是太糟糕的选择。目前小牛队比其他任何一支NBA球队都更能准确地判断诺埃尔的价值。诺埃尔本人高估自己的可能性很大，而小牛队恰好可以让他保持一段短暂的反思期。事实上，诺埃尔在此前的出场时间里其实打得还不错。因此，人们怀疑他在小牛队失去位置，在很大程度上是对于他个人不满情绪的处罚。

无论如何，达拉斯要是还愿意给诺埃尔一份续约合同，那么肯定是希望从他身上得到一些东西的，他实际上也应该成为球队未来核心的一部分。那么现在又一次出现了核心实际上是谁的问题。小丹尼斯-史密斯当然是其中之一，哈里森-巴恩斯也是如此。至于塞思-库里，如果他适时康复归队，也是有可能的。遍数剩下的球员们，约吉-费雷尔、多里安-芬尼-史密斯、吉安-克拉维尔和马克西-克莱伯都不是靠谱的人选。自从2011年夺冠以来，达拉斯一直未能完全致力于一个建队方向，他们的计划屡遭挫折，每每用B计划填坑，造就了今天的局面。球队希望能够将赢球和重建完美地结合在一起，平稳地过渡，但这样的愿望只在极少数的情况下成功。

小牛队在球队中有那么几个闪光点，但他们几乎没有配合到一起。球队里有一些年轻的希望，其中史密斯和25岁的巴恩斯是唯一的正资产。而像鲍威尔这样的角色球员则更多，最后则是像德文-哈里斯和JJ-巴里亚，当然还有德克-诺维茨基这样的老将，要是他们都处在自己的巅峰时期，那么这支球队的竞争力不言而喻。目前球队最大的负资产就是韦斯利-马修斯了。这个侧翼球员只有31岁，还不算老，但目前他的表现十分糟糕，用35.9%的命中率场均拿到11.1分。通常情况下，他会成为一个合乎逻辑的交易人选，但是考虑到他现在的样子以及下一个赛季价值1860万美元的球员选项，想要送走他真是难比登天。

摆烂不是一个难以抉择的问题，马修斯现在的渣渣表现甚至是有帮助的。主要的问题还是明年夏天的交易，那时候达拉斯又一次要开启争夺大牌自由球员的行动，成为为数不多的拥有超大薪金空间的球队之一。这一次，球队不应该再指望那些自由球员会主动转投达拉斯了，他们该有更年轻的选择。达拉斯自然是很乐意得到史密斯的，一个不知詹姆斯从何而想出来的争议性赞扬把这个新秀又一次放到了舆论的漩涡中。但想要走出困境需要很多的步骤以及很多的正确决定。在最理想的情况下，该有一个确定的核心被竖立起来，并围绕他坚定不移地走下去。

无论是哪种方式，今年的小牛队都注定会有很多输球和高顺位的新秀，只有诺维茨基本人可以判断，这其中真正能称为有趣的一部分是哪些。幸运的是，他个人已经没有什么需要证明的了。季后赛名额看起来已经跟他们没有任何关系了，从本赛季的早期阶段来看就已经很明显。在球队的内部，建队重心已经倾向了未来，也就是明年的选秀大会。会是你吗？卢卡-东契奇。即使对外没人承认，但这就是公开的秘密。德克-诺维茨基早在周一就跟《图片报》的记者表示：我知道，在赛季的早期阶段可不能轻易地低头。如果你这样做了，那么这将是一个非常漫长的赛季了，一点乐趣都没有了。

当然，没有人会把联盟的老妖精诺维斯基的话语放在心上，但本赛季的头几个星期或许也没有给他带来太多的乐趣。现年39岁的德克再次强调，只要是身体健康，那么他就没想过退役的问题，但他自身的效率问题是越来越多了。长久以来，诺维茨基的防守就已经是他的软肋，没有人会在他的这个方面动过念想，但现在他的攻击力也出了问题，这才是最大的悲剧。本赛季，诺维茨基打出了自新秀赛季以来最差的进攻表现，场均用41.4%的命中率贡献10.1分，造犯规能力也直线下滑。诺维茨基本赛季每场只有1.2次罚球出手。在过去的五场比赛中，他一场比赛的得分上双了。尽管小丹尼斯-史密斯的运动天赋给人的震撼是实实在在的，但他毕竟只是一个菜鸟，没办法从一开始就做出正确的决定，他的成熟度还不够。

在很少数的情况下才能有一个新秀后卫能够带起一支伟大的球队。得分手塞斯-库里在季前赛的伤病让球队雪上加霜，这个阵容看起来还挺完整的，但实力肯定不会很强。即使在最乐观的人看来，达拉斯小牛队想要在强劲的西部分区打出漂亮的比赛，甚至是在季后赛有一席之地，那都是非常艰难的事情。然而，他们不一定能预料情况变得如此糟糕。